70代の親を「誤嚥性肺炎」から守るために、50代の娘・息子ができること

こんにちは！玉出の寺嶋歯科医院です。

ご実家へ帰省した際や、ご両親と一緒に食事をしている時、こんな場面にハッとしたことはありませんか？

• 「お父さん、最近お茶を飲むときによくむせているな」
• 「お母さん、以前より食べるスピードがずいぶん遅くなった気がする」

実はその「ちょっとしたむせ」や「噛みにくさ」、単なる年のせいだと放置してしまうのは非常に危険です。
高齢者の命に関わる病気として常に上位に挙がる「誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）」は、こうしたお口の機能低下（オーラルフレイル）から静かに始まっているからです。

誤嚥性肺炎はなぜ起こる？

本来、食べ物や唾液は食道を通って胃に送られます。しかし、お口周りや喉の筋力が衰えると、誤って気管に入り込んでしまうこと（誤嚥）があります。この時、お口の中の細菌が一緒に肺へ入り込み、炎症を起こしてしまうのが誤嚥性肺炎です。

これを防ぐためには、「飲み込む力」や「噛む力」などの筋力を維持し、お口の中を清潔に保つことが何より重要になります。

ご家族ができる一番の対策とは？

「最近むせやすいけど大丈夫？」と声をかけてあげることも大切ですが、ご自身ではなかなか筋力の衰えに気づきにくいものです。
そこでご家族にできる一番確実な対策は、「歯医者さんでお口の機能検査を受けさせること」です。

玉出の寺嶋歯科医院では、専用の機器を使ってお口の筋力を数値化する「お口の筋力テスト（口腔機能精密検査）」を行っています。

寺嶋歯科医院の「お口の筋力テスト」の特徴

• 痛くない・怖くない
  舌の力（舌圧）や噛む力などを専用の機械で測る、ゲーム感覚の簡単なテストです。
• 時間はたったの30分
  いつもの定期健診やお掃除の時間に、少しプラスするだけで完了します。
• 保険適用で受けられます
  50歳以上の方は健康保険が適用されます。3割負担の方でも、いつもの診療代に「プラス2,000円かからない程度」で受診可能です（1割負担の方はさらにご負担が少なくなります）。

テストの結果、「少し機能が落ちている」と分かった場合には、ご自宅で簡単にできるお口の体操（あいうべ体操や唾液腺マッサージなど）を分かりやすいプリントでお渡しし、無理なく続けられるよう丁寧にサポートいたします。

実は「50代」から始まっています！親子受診のおすすめ

このテストの対象年齢が「50歳以上」であることには理由があります。
お口の機能低下は、なんと50代からすでに始まっているからです。「私はまだ大丈夫」と思っている50代の皆様ご自身も、実は検査の対象なのです。

ご両親に「検査に行ってみたら？」と勧めるだけでなく、「私も一緒に受けるから、歯医者に行こう！」と誘っていただくのが、一番スムーズで安心できる方法かもしれません。

いつまでもご家族そろって、美味しく、楽しく、安全に食事をするために。
少しでも気になるサインがあれば、ぜひお気軽に寺嶋歯科医院へご相談ください！